Comprendre quelle est la différence entre stress et anxiété pour pouvoir avancer de manière éclairée
Le stress et l’anxiété ne se manifestent pas de la même manière, bien que les sensations dans le corps et ce qui se crée dans notre esprit puissent paraitre similaires. Distinguer les deux peut vous aider à faire des choix plus éclairés sur la manière d’agir pour soulager le stress ou l’anxiété. Nous commencerons par donner une définition du stress, puis de l’anxiété et enfin ce que l’on peut faire selon ce qui vous affecte actuellement.
Qu’est-ce que le stress et comment se manifeste-t-il ?
Le stress que l’on ressent a, la plupart du temps, un rapport avec un évènement spécifique. On peut ressentir du stress par rapport à un évènement à venir, ou bien être par exemple stressé au travail à cause d’une charge de travail trop élevée. Se créent alors des réactions psychologiques et physiques, le système nerveux sympathique s’active, pour vous aider à rassembler des ressources qui vont vous aider à surmonter le facteur stressant.
Ce stress a pour objectif de soit vous aider à vous préparer au mieux à l’évènement qui arrive, soit vous aider à vous adapter à ce qu’il se passe en ce moment même. En tout cas avec le stress il est possible de définir le facteur stressant, il est relativement identifiable.
Le stress peut générer des sensations désagréables, qui sont cependant gérables si le stress est ponctuel, car ensuite dans le meilleur des cas le facteur stressant va disparaitre, et vous aurez le temps de vous reposer, et d’apprendre à vous adapter à la situation pour pouvoir une prochaine fois mieux répondre à la situation stressante.
Cependant le stress peut devenir chronique, ici dans ce cas le corps n’a pas le temps de récupérer. Le stress chronique peut ensuite avoir tendance à favoriser l’apparition d’anxiété.
Qu’est-ce que l’anxiété et comment se manifeste-t-elle ?
Comme toutes les émotions que l’on peut ressentir, l’anxiété est une émotion qui peut nous traverser et qui est tout à fait normale. Tout comme nous pouvons parfois nous sentir triste, ou nous sentir en colère. Elle est légitime et à tout autant le droit d’être ressentie et exprimée. Cependant l’anxiété peut parfois s’installer durablement et impacter négativement différents aspects du quotidien, comme le sommeil, l’alimentation, les relations ou encore le travail.
Autant le stress possède une source plutôt identifiable, autant l’anxiété elle est plus diffuse, il est parfois plus difficile d’expliquer ce qui nous rend anxieux. C’est là que l’on peut par exemple dire “tout va bien dans ma vie mais je me sens anxieux.se”.
L’anxiété peut être liée à des peurs tournées vers l’avenir, notamment sur des choses que l’on anticipe et qui n’ont pas encore eu lieu. Il n’empêche que les sensations d’anxiété et la souffrance qu’elles peuvent engendrer sont bien réelles.
L’anxiété peut se traduire par une sorte d’état de tension et d’hypervigilance qui peut devenir permanent. Elle s’accompagne d’inquiétudes, d’anticipation, d’un sentiment d’insécurité, et peut perdurer sans cause précise. Il peut y avoir une recherche de contrôle permanent, engendrer des vérifications sur ce que l’on fait, comment on se sent. Les sensations dans le corps et dans l’esprit peuvent être similaires au stress : palpitations, sueurs, maux de ventre, fatigue, douleurs, rumination, difficulté à se concentrer,…
L’anxiété peut prendre différente forme. Si elle est durable et impact une grande partie de notre vie, elle peut être nommée “trouble anxieux généralisé”. Elle peut aussi se fixer sur certains aspects spécifiques de notre vie (santé, travail, relations sociales,..). Dans tous les cas, seul un médecin ou un professionnel de santé sera habilité à poser un diagnostic. Enfin l’anxiété peut également générer des crises d’angoisses ou des attaques de panique. L’inserm propose un dossier très complet et précis sur les troubles anxieux à retrouver ici : Troubles anxieux - Quand l’anxiété devient pathologique.
Que faire face au stress ?
Du côté du stress il existe de nombreuses techniques connues pour apprendre à le gérer, notamment des exercices de respiration, des pratiques psychocorporelles comme le yoga et la sophrologie.
Ici le but est de chercher à activer le système nerveux parasympathique, qui va permettre de s’apaiser, de relâcher la pression, et d’offrir au corps un instant de repos. Si votre stress est lié à une charge mentale trop élevée, vous pouvez essayer de voir avec votre entourage pour mieux partager les tâches, ou bien avec votre employeur pour alléger et répartir le travail autrement.
Si c’est lié à un évènement qui arrive, il est possible de faire toute une préparation mentale autour de l’évènement, travailler sur sa confiance en soi et son estime de soi.
Je vous ai rédigé un article complet sur la différence entre stress ponctuel et stress chronique, pour apprendre à gérer ces deux types de stress, donc je n’entrerai pas plus dans les détails ici : Bon stress et mauvais stress : mieux les comprendre et les gérer.
Que faire face à l’anxiété ?
L’anxiété comme le stress peut nous aider à nous adapter face à une situation ou quelque chose qui va arriver. Les techniques utilisées dans la gestion du stress peuvent être une piste pour ressentir de l’apaisement.
Cependant si celle-ci est durable, et nuit à votre quotidien, continuez d’utiliser des techniques d’ancrage et de respiration, mais il peut être important d’également se tourner vers des psychologues. Ici je vous recommande de choisir un psychologue spécialisés en TCC (Thérapie Comportementales et Cognitives). Parmi toutes les thérapies qui existent celle-ci a prouvé ses résultats qui sont particulièrement efficaces pour traiter les troubles anxieux. Vous pouvez aussi consulter votre médecin, qui pourra vous recommander un spécialiste adapté à votre besoin.
Du côté de la sophrologie, l’accompagnement pour l’anxiété existe, cependant si vous n’avez encore jamais consulté de psychologue je vous encouragerais toujours vivement à le faire.
En sophrologie je vous aide à retrouver de la sécurité intérieure, à connaitre des techniques d’ancrage, de respiration. On prendra aussi un temps pour vous reconnecter à votre corps qui peut être devenu un espace de souffrance et d’hypervigilance. En effet l’anxiété peut être une sensation particulièrement désagréable qui a tendance à casser la confiance que nous avons avec notre corps. Nous pouvons également aborder des thématiques telles que la confiance en soi et l’estime de soi, et créer aussi de la nuance dans les scénarios catastrophes que l’anxiété peut créer.
Stress et anxiété : récapitulatif rapide
Le stress :
Déclencheur : Identifiable
Fonction : Adaptation
Durée : Ponctuel, disparait quand le facteur stressant se termine, mais peut devenir chronique
Ressenti : Difficulté de concentration, tensions, fatigue, trouble du sommeil, trouble digestif, sautes d’humeur,…
Ce qui aide : Techniques de relaxation, respiration, yoga, sophrologie, aménagement de l’environnement, préparation mentale
L’anxiété :
Déclencheur : Plus diffus, moins clair, parfois sans cause précise
Fonction : Anticipation
Durée : Peut durer et rester présent même quand tout semble aller bien
Ressenti : Des ressentis similaire au stress, qui peuvent s’accompagner à de l’hypervigilance, recherche de contrôle, évitement, ruminations,…
Ce qui aide : TCC, médecin, sophrologie plutôt en accompagnement complémentaire
En conclusion
Vous l’aurez compris à travers cet article, le stress et l’anxiété peuvent s’exprimer d’une manière similaire, notamment au travers des ressentis physiques et des manifestations psychologiques. Savoir les distinguer vous aide à savoir quoi faire, comment agir pour vous soutenir au mieux. Que vous ressentiez du stress ou de l’anxiété, dans les deux cas n’hésitez pas à demander de l’aide, à en parler autour de vous. N’attendez pas d’être à bout pour vous sentir légitime dans le fait de demander de l’aide.
N’hésitez pas à me contacter ou à prendre une première séance découverte si vous avez envie de tester la sophrologie : Je prends rendez-vous. Que ce soit un suivi qui concernera plutôt du stress ou plutôt de l’anxiété, celui-ci sera toujours entièrement personnalisé selon vos besoins, selon la manière dont vous vivez et ressentez le stress ou l’anxiété.
